Cuando el cristiano contemporáneo escucha la palabra teología, puede pensar en bibliotecas silenciosas, manuales académicos completos o grupos de debates doctrinales complejos y abstractos. Pero cuando profundizamos en los escritos de los primeros siglos del cristianismo (siglos I al IV), descubrimos que, para los Padres de la Iglesia, la teología no consistía en una simple disciplina intelectual; se trataba de un ejercicio vital y doxológico (adoración y alabanza), es decir, una ciencia que nacía de la oración y que conducía directamente al servicio a Dios.
- No una especulación, sino un conocimiento vivencial
Para los autores de la patrística, hacer teología se trataba, sobre todo, de conocer a Dios tal y como Él se había revelado en Cristo. No era únicamente teorizar sobre la divinidad desde la neutralidad académica; por el contrario, era responder con reverencia a la verdad revelada en las Sagradas Escrituras.
Ireneo de Lyon (c. 130–c. 202), cuando combatía las desviaciones gnósticas de su época, argumentaba que la verdadera teología se encuentra esencialmente unida a la regla de la fe recibida de los apóstoles. Por lo tanto, para Ireneo, el teólogo genuino es aquel que une el rigor en la enseñanza con la santidad de vida:
«La gloria de Dios es el hombre viviente, y la vida del hombre consiste en la visión de Dios» (Contra los herejes, IV, 20, 7).
- La utilidad de la teología: Una defensa de la fe y salud del alma
Ante la pregunta sobre para qué nos sirve estudiar teología, los Padres del periodo niceno y pre-niceno nos responderían con dos objetivos principales: primeramente, la custodia de la verdad frente al error y, en segundo lugar, la formación del carácter cristiano.
En el siglo IV, existían intensas controversias y discusiones sobre la naturaleza de Cristo, Atanasio de Alejandría defendió en gran manera la doctrina ortodoxa, no por ganar debates (como lo harían algunos youtubers el día de hoy), sino por una profunda convicción pastoral y soteriológica, ya que, si Cristo no fuera verdadero Dios, la humanidad no habría podido ser salvada. Para Atanasio, la teología tenía una utilidad directa y existencial: asegurar que la comunión entre Dios y el hombre fuera real y verdadera.
De igual manera, Gregorio de Nacianzo (329–390), conocido con el sobrenombre de «el Teólogo», amonestaba sobre la manera de hacer teología, la cual exigía una profunda pureza interior. En sus discursos teológicos, recordaba que no cualquiera está calificado para hablar sobre Dios, sino únicamente aquel que ha sido probado en la oración y en la vivencia de los mandamientos que se encuentran en la Palabra de Dios.
«No es de todos el filosofar sobre Dios… la teología tiene su medida y no debe ser tratada en cualquier momento, ni ante cualquiera, ni en cualquier circunstancia» (Discurso 27, 3).
- Teología y Aodración: un vínculo indisoluble
Tal vez la mayor característica distintiva de los Padres de la Iglesia es que para ellos, la teología y la alabanza formaban una sola pieza. Para ellos, el punto más alto del conocimiento teológico no consistía en el orgullo intelectual, por el contrario, se trataba de un silencio reverente y de la adoración congregacional.
Por ejemplo, Agustín de Hipona (354-430) resumió este sentir al enseñar que todo el esfuerzo de la mente por escudriñar las Escrituras y comprender los misterios divinos debía concluir de manera inevitable en el amor de Dios y en la edificación del prójimo.
Conclusión
Recuperar y examinar la visión sobre la teología de los Padres de la Iglesia en nuestro tiempo nos desafía a salir de lo superficial. La teología, vista desde esta gran tradición histórica, debe ser una guía indispensable para la Iglesia, basada en un esfuerzo riguroso y fiel por comprender las Escrituras, lo cual nos recuerda que conocer a Dios de manera correcta, siempre debe llevarnos a una vida de genuina adoración.